Neapel

Neapel, auf Italienisch Napoli, ist eine gewaltige Stadt und zählt zu den ältesten durchgehend bewohnten Städten der Welt. Als Hauptstadt der Region Kampanien und der Provinz Neapel liegt sie am Golf von Neapel, eingebettet zwischen den beiden vulkanischen Gebieten Vesuv und Campi Flegrei. Mit 959.574 Einwohnern im eigentlichen Stadtgebiet gilt Neapel als die drittgrößte Gemeinde Italiens.

Im gesamten Ballungsraum leben schätzungsweise 3 bis 3,7 Millionen Menschen, womit Neapel zum neuntgrößten Siedlungsgebiet der Europäischen Union zählt. Nach Mailand ist es außerdem die zweitgrößte Metropolregion Italiens. Die Stadt selbst erstreckt sich über eine Fläche von 117,27 Quadratkilometern.

Gegründet wurde Neapel zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert v. Chr. von Siedlern aus der griechischen Kolonie Kyme. Ursprünglich trug die Stadt den Namen Neapolis, ein altgriechisches Wort, das schlicht „neue Stadt“ bedeutet.

Neapels kulinarische Stärken

Wer die italienische Küche in ihrer ursprünglichsten Form erleben möchte, sollte in einem der Restaurants Neapels Platz nehmen. Zahlreiche weltberühmte italienische Gerichte haben hier ihren Ursprung. Die Pizza etwa zählt zu Neapels kulinarischen Paradedisziplinen, und die Stadt bietet unzählige Variationen, allesamt köstlich und voller Geschmack. Auch Lasagne, Spaghetti und Melanzane alla Parmigiana stammen aus Neapel. Nicht zu vergessen sind die einzigartigen, wunderbar frischen Fischgerichte, für die die Stadt ebenso bekannt ist.

Malerische Sehenswürdigkeiten in Neapel

Königspalast von Neapel
Der Palazzo Reale, besser bekannt als Königspalast von Neapel, gehörte zu den vier Residenzen der bourbonischen Könige. Er liegt an der Piazza del Plebiscito, mitten im Herzen Neapels in Süditalien. Der Bau des Palastes begann zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert unter der Leitung des Architekten Domenico Fontana.

Der Palazzo Reale hat einiges zu bieten. Im ersten Stock warten prächtige Prunkräume auf Besucher, während Naturliebhaber den Garten mit seinen exotischen Pflanzen zu schätzen wissen. Kunstliebhaber wiederum kommen bei den zahlreichen Ausstellungen im Kutschenhaus auf ihre Kosten. Nicht verpassen sollte man die Capella Palatina, eine Kapelle im Palazzo Reale mit ihrem bedrückenden Altar.

Vesuv
Der Vesuv galt einst als erloschener Vulkan, dessen Hänge von dichten Wäldern und Weinreben bedeckt waren. Berühmt wurde er durch seinen Ausbruch im Jahr 79 n. Chr., der die Stadt·Pompeji·zerstörte und das benachbarte Herculaneum unter Ascheschichten begrub. Einer der verheerendsten Ausbrüche ereignete sich am 16. Dezember 1631, forderte 3.000 Todesopfer und verwüstete sämtliche Gemeinden an seinem Fuß.

Eine Vesuv-Tour dauert etwa eine Stunde. Dabei lässt sich nicht nur die Schönheit des Vulkans bewundern, Besucher können auch bis zum Kraterrand aufsteigen und von dort einen atemberaubenden Blick auf den Golf von Neapel, das Kap Miseno, die Halbinsel von Sorrent und den Golf von Gaeta genießen.

Castel Nuovo
Castel Nuovo ist eine imposante Burg mit fünf Türmen, die ursprünglich zwischen 1279 und 1282 von Karl I. von Anjou errichtet wurde. Im Jahr 1443 beauftragte Alfons I. die Restaurierung und den Wiederaufbau der Festung. Als Hauptbaumaterialien dienten weißer Marmor und grauer vulkanischer Stein.

Castel Nuovo trägt auch den Namen Maschio Angioino und diente einst als Residenz der neapolitanischen Könige und Vizekönige. Zu finden ist sie an der Piazza Municipio.

Heute beherbergt der Maschio Angioino ein Stadtmuseum mit Fresken und Gemälden aus dem 14. und 15. Jahrhundert. Im Innenhof der Burg steht die gotische Kirche Santa Barbara, auch Capella Palatina genannt, deren Fresken von Giotto stammen. Links neben der Kirche erhebt sich der gewaltige Baronssaal.

Pompeji

Pompeji ist bekannt für die vielen Katastrophen, die zu seinem Verfall führten. Im Jahr 62 n. Chr. erschütterte ein schweres Erdbeben die Stadt. Zwölf Jahre später wurde sie durch den Ausbruch des Vesuv endgültig zerstört. Zu jener Zeit zählte Pompeji etwa 20.000 Einwohner.

Die Ruinen der Stadt kamen 1594 beim Bau des Sarno-Kanals erstmals zum Vorschein, doch ernsthafte Ausgrabungen begannen erst 1860 unter der Leitung des Archäologen Giuseppe Fiorelli.