Das Kolosseum

Jedes Mal, wenn ich vor dem Kolosseum stehe, erinnert mich seine majestätische Schönheit daran, warum dieses Monument weltweit ein so berühmtes Wahrzeichen ist. Ich wünsche jedem von Ihnen, mindestens einmal im Leben, einen Besuch in diesem prachtvollen Amphitheater. Auf dem Höhepunkt des Römischen Reiches errichtet, zählt es zu den sieben Weltwundern. Hier erfahren Sie alles Wichtige über diesen Ort, einschließlich der besten Ticketoptionen für den Einlass zum kostbarsten Symbol der Ewigen Stadt.

Eintrittskarten und Reisetipps

Fast jeder, der Rom besucht, findet früher oder später seinen Weg zum Kolosseum. Deshalb bildet sich bereits am frühen Morgen eine lange Schlange an der Kasse und am Eingang des Amphitheaters. Ein bis zwei Stunden Wartezeit sind dabei keine Seltenheit. Im Sommer kann das Anstehen unter der prallen Sonne regelrecht zur Geduldsprobe werden. Wer die Warteschlangen umgehen möchte, kann sich seinen Platz vorab sichern und von einem Kombiticket profitieren, das auch den Zugang zum Palatin und zum Forum Romanum einschließt. Am bequemsten kaufen Sie Ihre Tickets bereits im Voraus online.

Das Kolosseum: Symbol Roms von Anfang an

Ursprünglich trug das Kolosseum den Namen Amphitheatrum Flavium, benannt nach den beiden Kaisern aus der Familie der Flavier, Vater und Sohn, die es erbauen ließen. Die Bauarbeiten begannen um 70 n. Chr. unter Vespasian und wurden 80 n. Chr. unter der Herrschaft von Titus abgeschlossen. Das Tal, in dem es entstand, lag nicht nur im Herzen Roms, sondern besaß, wie wir noch sehen werden, auch eine höchst symbolische Bedeutung.

Das Bauwerk besteht aus Travertin und Steinblöcken und war ursprünglich mit feinstem Marmor verkleidet, verziert mit Statuen und Stuckdekorationen. Von außen zeigt es vier übereinanderliegende Bogenreihen, im Inneren waren die Sitzreihen mit Marmor verkleidet.

An sonnenverbrannten Tagen ließ sich die Oberseite des Kolosseums mit 80 gigantischen Sonnensegeln bedecken, dank eines ausgeklügelten Systems aus Seilen und Flaschenzügen. Unterhalb der Arena befanden sich Gänge und Räume, in denen Tiere und Bühnenrequisiten untergebracht waren. Mithilfe von Lastenaufzügen wurden Gladiatoren und Tiere direkt aus dem Untergrund in die Mitte der Arena befördert, ein Effekt, der das Publikum bei jeder Vorstellung in helles Staunen versetzte.

Seinen Namen Kolosseum verdankt das Monument einer riesigen, goldüberzogenen Bronzestatue Neros in seiner Nähe, 35 Meter hoch, die man "den Koloss" nannte. Nach dessen Tod wurde die Statue teilweise umgestaltet, um die Gestalt des Sonnengottes anzunehmen. Jahre später wurde sie vollständig zerstört, vermutlich durch ein Erdbeben oder die Plünderung durch die Barbaren. Die Überreste des Sockels wurden erst vor 40 Jahren entdeckt und ausgegraben, heute sind sie zu besichtigen.

Vor Vespasian regierte über Rom kein Geringerer als der berüchtigte Nero. Zwar hat man sein Bild in jüngerer Zeit teilweise revidiert, da er offenbar nicht grausamer oder autoritärer war als viele seiner Vorgänger und Nachfolger, doch seine Herrschaft war geprägt von Prozessen, Morden an Politikern und sogar an Familienmitgliedern. Zwischen dem Palatin, dem Oppius-Hügel und dem dazwischenliegenden Tal ließ er sich eine monumentale Residenz errichten, die Domus Aurea. Als Rom im Jahr 64 n. Chr. von einem großen Brand verwüstet wurde, vermutlich Brandstiftung, die aber nicht auf Nero zurückging, beschuldigte und exekutierte er Hunderte von Christen, um selbst nicht für die Katastrophe verantwortlich gemacht zu werden. Er wurde 68 n. Chr. im Alter von nur 28 Jahren getötet, nach neun Jahren an der Macht. Mit ihm endete auch das Schicksal seines Hauses.

Als Vespasian schließlich zum neuen Kaiser Roms ernannt wurde, wollte der Senat jede Spur seines Vorgängers auslöschen. Man riss Neros Residenz ab. Genau an der Stelle, wo einst das Herz seines Größenwahns geschlagen hatte, ließ der Kaiser ein gewaltiges Amphitheater errichten, das größte seiner Zeit, um Rom symbolisch seinen Bürgern zurückzugeben. Zur offiziellen Eröffnung dauerten die Spiele, Kämpfe und Schauveranstaltungen 100 Tage lang an.

Die wichtigsten Spiele und Veranstaltungen

Zu den Vorführungen im Kolosseum zählten Kämpfe zwischen Tieren, zwischen Menschen und wilden Bestien sowie Mann gegen Mann. Daneben gab es Akrobaten- und Musikdarbietungen und, am späteren Tag, öffentliche Hinrichtungen. Bei besonderen Anlässen wurde die Arena geflutet, um die "Naumachie" nachzustellen, eine Seeschlacht zwischen Kriegsschiffen. Über ein kompliziertes System unterirdischer Kanäle dauerte es etwa 7 Stunden, bis die Fläche mit Wasser gefüllt war.

Unterhalb der Arena befanden sich Käfige, in denen die Tiere auf ihren Auftritt vorbereitet wurden: Schätzungen zufolge kamen allein bei den Eröffnungsspielen rund 5.000 Tiere um. Die Tiere wurden per Aufzug in die Arena befördert, während die Gladiatoren über Gänge zum Kampfplatz hinaufstiegen. Unter den Tierarten, die ins Kolosseum gebracht wurden, stammten viele aus fernen, eroberten Ländern: Löwen, Tiger, Giraffen, Hirsche, Antilopen, Bären, Wölfe, Büffel und Elefanten.

Die Gladiatoren waren Sklaven, Kriegsgefangene, zum Tode Verurteilte oder sogar freie Bürger, die mit einem Sieg Ruhm und Gold erlangen wollten. In einer Gladiatorenschule wurden sie im Kampf ausgebildet. Am Vorabend der Spiele lud der Veranstalter alle Bürger zu einem kostenlosen Bankett ein. Dies war zugleich die Gelegenheit, die Gladiatoren aus der Nähe zu betrachten und entsprechende Wetten abzuschließen.

Der Eintritt zu den Vorstellungen im Kolosseum war frei, sämtliche Kosten trugen in der Regel die Kaiser. Das Bauwerk besitzt vier Ebenen und bot Platz für 50.000 Zuschauer. Die Sitzordnung richtete sich streng nach dem sozialen Status: Einfaches Volk und Arbeiterschicht mussten in den oberen Rängen Platz nehmen, während Senatoren, Adel und Priester in Bodennähe saßen und so einen ungestörten Blick auf die Arena hatten. Die Kaiser nutzten die Spiele nicht nur zur Unterhaltung des Volkes, sondern auch, um ihre eigene Beliebtheit zu steigern.

Die Regel bei den Gladiatorenkämpfen war einfach: Wer als Letzter noch stand, gewann, der Verlierer war dem Tod geweiht. Überlebte der Unterlegene jedoch die Niederlage, entschied allein der Kaiser über sein Schicksal. Meist orientierte sich der Kaiser dabei am Willen der Menge, bevor er sein Urteil fällte. Zeigte er den Daumen nach oben, durfte der Verlierer weiterleben. Zeigte er ihn nach unten, musste der Siegreiche seinen Gegner töten.

Da die Spiele als Symbol für Prestige und Macht galten, nahmen sogar Kaiser gelegentlich selbst an den Kämpfen teil. Kaiser Commodus etwa, ein begeisterter Anhänger der Gladiatoren, kämpfte selbst in der Arena und hielt sich zeitweise im Ludus Magnus auf, der Wohn- und Trainingsstätte der Kämpfer.

Ein Ende fanden die blutigen Gladiatorenkämpfe im Jahr 404 n. Chr. unter Kaiser Honorius, nachdem ein Mann namens Telemachus in die Arena gesprungen war, um das Gemetzel zu stoppen. Das aufgebrachte Publikum steinigte ihn wütend zu Tode. Honorius war von der Grausamkeit seiner Bürger derart erschüttert, dass er beschloss, die jahrhundertealte Geschichte der tödlichen Gladiatorenkämpfe endgültig zu beenden. Seit dem Jahr 2000 erstrahlt das Kolosseum in besonderer Beleuchtung, sobald ein Staat weltweit die Todesstrafe abschafft.

Nach dem Reich: Der Niedergang

Mit dem Untergang des Römischen Reiches verblasste auch der Glanz des Kolosseums. Der Ort wurde zum Unterschlupf und Versteck für Kriminelle. Legenden jener Zeit sahen im Amphitheatrum Flavium eines der sieben Höllentore, durch dessen Bögen und unterirdische Gänge die ruhelosen Geister der Gladiatoren wandelten.

Später wurden die Marmorverkleidungen und Statuen, die das Monument einst schmückten, entfernt und als Baumaterial weiterverwendet. Die mächtige Familie Barberini ordnete eine umfassende Plünderung der römischen Monumente, darunter auch des Kolosseums, an, um den Petersdom und den Palazzo Barberini zu errichten. Bis heute kennt man den Spruch: "Was die Barbaren nicht taten, taten die Barberini". Papst Benedikt XIV. setzte den Plünderungen im 18. Jahrhundert schließlich ein Ende. Später beauftragte Papst Pius VII. die Stützung der Außenmauern, eine Arbeit, die auch spätere Päpste fortsetzten.

Das Kolosseum und das Christentum

Der finstere Ruf des Monuments endete im Jubiläumsjahr 1675, als der Ort nach und nach zu einer Gedenkstätte wurde, im Andenken an die vielen Christen, die hier ihren Tod fanden. Papst Benedikt IV. ließ die Kreuzwegstationen errichten. 1749 schließlich wurde das Kolosseum Christus und den Märtyrern geweiht. Ein schlichtes Kreuz wurde in der Mitte der alten Arena aufgestellt.

Auch wenn das Kolosseum heute keine Kirche mehr ist, findet seit der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts jedes Jahr am Karfreitag eine stimmungsvolle nächtliche Kreuzwegprozession statt, an der auch der Papst teilnimmt, eine Tradition, die bis heute lebendig geblieben ist.

Im Kolosseum befindet sich, in einem der Bögen untergebracht, eine kleine, kürzlich restaurierte Kapelle, die der Heiligen Maria geweiht ist. Diese winzige Kirche hat wohl einen sehr alten Ursprung, denn erste Aufzeichnungen darüber reichen bis ins sechste Jahrhundert n. Chr. zurück.

Das Monument schlechthin

Heute ist das Kolosseum nicht nur das Symbol der Stadt, sondern auch eines der meistbesuchten Reiseziele überhaupt. Tripadvisor hat es kürzlich zur beliebtesten Touristenattraktion der Welt gekürt. Seinen besonderen Reiz verdankt der Ort der Geschichte, die er miterlebt hat. Er zählt zu den Wahrzeichen der westlichen Kultur und erinnert uns daran, dass wir alle gemeinsame Wurzeln haben. In der Antike gab es kaum einen Ort der bekannten Welt, der nicht vom Römischen Reich berührt wurde.

Wer an ihm und am Forum entlangspaziert, kann sich nur ausmalen, wie dieses Areal einst ausgesehen haben muss. Als Vergleich dient uns, was wir bereits kennen, doch das reicht wohl kaum aus, um die glänzenden, farbigen Marmore, die gewaltigen Bauten, goldenen Statuen, hunderte Säulen, Skulpturen und Stuckarbeiten zu beschreiben, die einst das Zentrum Roms, und damit das Zentrum der Welt, schmückten.

Das Kolosseum in der Popkultur

Die Römer empfinden für ihr Kolosseum bis heute Bewunderung und aufrichtige Zuneigung. Tagsüber pulsiert das Leben im Schatten seiner imposanten Masse weiter, während man sich nachts gerne bei einer Rom-bei-Nacht-Tour vorbeitreiben lässt, im Grunde eine romantische Spazierfahrt auf vier Rädern entlang der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Seit den 50er-Jahren erscheint das Monument in zahllosen Kunstwerken, darunter viele Kinohits. Zu den gefeiertsten Filmen der Gegenwart zählt zu Recht der oscarpreisgekrönte 'Gladiator' von Ridley Scott (2000). Dieser Film hat das Rampenlicht nicht nur erneut auf das Monument selbst gerichtet, sondern auch auf die Sitten und die Kultur des antiken Rom. Die Geschichte seiner Hauptfigur zeichnet treffend das Schicksal und die Gesten eines jener vielen Gladiatoren nach, die während der Kämpfe und brutalen Schauspiele bewundert wurden. Eines der eindrucksvollsten Zitate über das Monument stammt von einem Senator: "Das schlagende Herz Roms ist nicht der Marmor des Senats, es ist der Sand des Kolosseums".

Es gibt einen Ausspruch, der auf eine alte Prophezeiung aus dem achten Jahrhundert n. Chr. zurückgeht, verfasst von Beda dem Ehrwürdigen, einem Mönch aus Sunderland in England: "Solange das Kolosseum steht, wird Rom stehen, fällt das Kolosseum, fällt Rom, und fällt Rom, fällt auch die Welt." Auch wenn sich diese Vorhersage wohl eher auf den kulturellen Einfluss der Stadt bezog als auf das Monument selbst, muss man sagen: Sobald an diesem Bauwerk Erhaltungsarbeiten nötig werden, handelt die Stadtverwaltung stets erstaunlich rasch!

Noch heute nennt man jemanden mit einer imposanten, kräftigen Statur gerne einen "Gladiator". Diese Bezeichnung trägt keinen negativen Beiklang, im Gegenteil, sie gilt als Kompliment, denn sie bedeutet, dass die Person trotz Kraft und Muskeln freundlich und gutherzig ist. Auf gewisse Weise lebt darin fort, wie man die Gladiatoren im antiken Rom sah: als Kämpfer und Helden.

Neue Entdeckungen und das Museum

Wie bei allen bedeutenden historischen Stätten Roms wird auch das Kolosseum von Archäologen weiterhin intensiv erforscht. Nach jüngsten Ausgrabungen und Funden wurde im zweiten Stockwerk des Amphitheaters ein Museum eingerichtet, das einen Rundgang bietet, um die Geschichte und Nutzung des Monuments über die Jahrhunderte hinweg zu verstehen.

Es gibt multimediale Installationen und Fundstücke, etwa Absperrungen, sowie die Rekonstruktion eines der vomitoria (der öffentlichen Zugänge zum Amphitheater), um zu zeigen, wie das Kolosseum als Vorbild für spätere Architekturstile diente. Ein Beispiel: Die vomitoria, die es großen Menschenmengen ermöglichten, das Stadion schnell zu betreten und zu verlassen, wurden in der Bauweise moderner Stadien übernommen. Hier lassen sich außerdem Fragmente der reichen Dekoration bewundern, die den Ort einst schmückte.

Im Museum sind auch Kunstwerke zu sehen, die vom Kolosseum inspiriert wurden und von namhaften Künstlern stammen, etwa dem französischen Maler Hubert Robert. Ein weiterer Bereich zeigt Nachbildungen von Szenen aus dem Alltag und den Kämpfen der Gladiatoren sowie ein Schema der Sitzordnung des Publikums nach sozialem Rang.

Wie man zum Kolosseum kommt

Das Kolosseum ist leicht zu erreichen. Nehmen Sie einfach die U-Bahn (Linie B) und steigen Sie an der Haltestelle Colosseo aus. Wer sich bereits im historischen Zentrum befindet, kann das Monument bequem zu Fuß vom Palatin und vom Forum aus erreichen.