Das Forum Romanum

Wie oft haben Sie schon gehört, dass "alle Wege nach Rom führen"? Im antiken Rom traf dies nicht nur sprichwörtlich zu, sondern ganz wörtlich: Alle wichtigen Straßen, die vor und während der Kaiserzeit gebaut wurden, hatten einen exakten Ausgangspunkt, den sogenannten "Miliarium Aureum" (den goldenen Meilenstein). Er befindet sich neben dem Saturntempel, mitten im größten historischen Ausgrabungsgelände der Welt: dem Forum Romanum.

Machen wir einen Spaziergang durch die lebendigsten, symbolträchtigsten und beeindruckendsten Überreste der römischen Zivilisation. Ursprünglich eine Begräbnisstätte, wurde das Forum zum Zentrum des politischen und institutionellen Lebens, des Handels und der Geschäfte und erlangte eine starke symbolische Bedeutung. Als Rom zum größten Reich seiner Zeit aufstieg, waren sich die Römer dessen durchaus bewusst. Jedes Monument, jeder Tempel und jeder Triumphbogen, der hier errichtet wurde, diente dazu, Rom, seine Herrscher, seine Heere und sein Volk zu feiern.

Was Sie sehen sollten

Das Forum Romanum ist wohl die größte historische Ausgrabungsstätte der Welt und seit Generationen Schauplatz kontinuierlicher archäologischer Arbeiten. Werfen wir einen kurzen Blick auf einige der wichtigsten Monumente, die Sie bei Ihrem Besuch bewundern können.

Der Titusbogen

Dieser Triumphbogen wurde 81 n. Chr. von Kaiser Domitian errichtet. Sein Bruder Titus hatte bedeutende Siege erzielt, insbesondere durch die Niederschlagung des Aufstands der Bevölkerung der römischen Provinz Judäa. Auf einem der Reliefs, die das Monument schmücken, ist tatsächlich in tiefem Marmorrelief zu sehen, wie das Heer die Menora und weitere Beutestücke aus dem Tempel von Jerusalem nach dessen Fall davonträgt. Titus wurde vergöttlicht, eine Praxis, die unter den großen römischen Kaisern durchaus üblich war.

Im Mittelalter wurde der Bogen zu einem befestigten Turm umgebaut, während zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts der Architekt Valadier, der auch die Piazza del Popolo und andere bedeutende Sehenswürdigkeiten Roms entworfen und gebaut hatte, die Inschriften und andere Teile mit Travertin-Mauerwerk restaurierte.

Der Tempel der Venus und Roma

Dieser Tempel, der als der größte im antiken Rom gilt, war den Gottheiten Venus und Roma gewidmet. Er entstand auf Initiative Kaiser Hadrians und wurde nach 20 Jahren Bauzeit 141 n. Chr. unter seinem Nachfolger Antoninus Pius vollendet. Ursprünglich umgaben ihn 60 Säulen, heute sind nur noch die Fundamente erhalten. Auf einer Seite erhebt sich die im neunten Jahrhundert n. Chr. errichtete Basilika Santa Francesca Romana, auf der anderen Seite liegt eine große Terrasse, von der aus sich ein schöner Blick auf das nahe gelegene Kolosseum bietet, ein wirklich lohnender Ort für ein gelungenes Erinnerungsfoto!

Der Vestatempel

In der Nähe befinden sich die Überreste des Tempels, der Vesta gewidmet war und als Wohnsitz der Vestalinnen diente, junger Mädchen, die der Göttin geweiht waren. In diesem Gebäude brannte das Heilige Feuer, das niemals erlöschen durfte. Der Tempel wurde 391 n. Chr. offiziell von Kaiser Theodosius geschlossen. Ironischerweise war er noch im Jahr 1500 in makellosem Zustand, als er, wie andere Gebäude des Forums, abgerissen wurde und seine Marmorteile und Säulen als Baumaterial wiederverwendet wurden.

Der Septimius-Severus-Bogen

Dieser monumentale Bogen wurde errichtet, um Kaiser Septimius Severus und Roms siegreiche Feldzüge in den arabischen Ländern und in Parthien (der Region, in der heute Irak und Iran liegen) zu feiern. Er entstand im Jahr 203 n. Chr. Ursprünglich würdigten die Inschriften den Kaiser und seine beiden Söhne, Caracalla und Geta. Doch nach dem Tod von Septimius ließ Caracalla seinen Bruder Geta ermorden und anschließend sämtliche Inschriften, die den Namen des getöteten Bruders trugen, von allen Monumenten Roms entfernen, ein Vorgang, der als "damnatio memoriae" bezeichnet wird, die dauerhafte Verurteilung zum Vergessen. Der Bogen besteht aus Ziegeln und Travertin und ist vollständig mit Marmor verkleidet.

Die bemerkenswertesten Elemente des Bogens sind vier große Reliefplatten von jeweils fast vier mal fünf Metern, die wichtige Phasen des Krieges darstellen. Wie tief die Stadt einst gesunken war, zeigt sich daran, dass der im Mittelalter halb im Erdreich versunkene mittlere Teil des Bogens, wie Berichte belegen, zeitweise als Barbierstube genutzt wurde. Zwischen 1803 und 1898 wurde der Bogen ausgegraben und erhielt damit endlich seine ursprüngliche Würde zurück, als einer der besterhaltenen Triumphbögen der Antike.

Die Basilika des Maxentius

Diese Basilika trägt den Namen von Kaiser Maxentius, der in den frühen Jahren um 300 n. Chr. mit ihrem Bau begann und die schließlich von Konstantin vollendet wurde. Ursprünglich befand sich an dieser Stelle ein großes Gewürzlager. Die Basilika erstreckte sich über eine Fläche von 100 mal 65 Metern. In der westlichen Apsis stand eine monumentale, sitzende Statue Konstantins von 12 Metern Höhe, deren erhaltene Fragmente heute in den Kapitolinischen Museen zu sehen sind. Neuere Studien deuten darauf hin, dass die Statue ursprünglich Maxentius darstellte, später jedoch mit den Gesichtszügen Konstantins versehen wurde.

In der Basilika des Maxentius befanden sich die wichtigsten öffentlichen Verwaltungsämter der Stadt, darunter das Secretarium Senatus (der Gerichtssaal für Prozesse gegen Senatoren) und die Stadtpräfektur. Auf der Piazza di Santa Maria Maggiore steht die letzte "überlebende" Säule des Mittelteils der Basilika. Sie ist 14,5 Meter hoch und war ursprünglich eine der acht Säulen, die das monumentale zentrale Gewölbe trugen.

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Was ist eine Basilika?

Der Begriff "Basilika" stammt aus dem Griechischen und bezeichnete im antiken Rom ein rechteckiges Gebäude mit zwei oder mehr Seitenschiffen, das für politische Versammlungen, öffentliche Zusammenkünfte sowie Handel und Geschäfte genutzt wurde. Auch als Gerichtsgebäude dienten sie. Eine Basilika spielte im Leben der Bürger eine zentrale Rolle. Deshalb ließen sich die Christen von dieser Architektur inspirieren, als sie begannen, ihre eigenen Gotteshäuser zu errichten.

Der Saturntempel

Die Überreste dieses Tempels zeugen von der Größe der frühen republikanischen Ära Roms. In diesem Gebäude befand sich der Staatsschatz, das Stadtarchiv und eine Waage für die offizielle Wägung von Edelmetallen. Hier hatten die Bürger außerdem Zugang zu neu erlassenen Gesetzen und amtlichen Bekanntmachungen.

Um Ihnen einen Eindruck von der ursprünglichen Prachtentfaltung des Forums zu vermitteln, hier ein Video mit einer 3D-Rekonstruktion aller wichtigen Bauwerke.·

Die Hauptfunktionen des Forums in der Kaiserzeit

In der Zeit größter Blüte der Stadt war das Forum das Zentrum aller wesentlichen Aktivitäten. Es gab Märkte, Verwaltungsgebäude, politische Versammlungsorte, Gerichte und Tempel. Zugleich war es das wichtigste Geschäfts- und Handelsviertel der Stadt. Nach siegreichen Feldzügen diente es als Schauplatz für Militärparaden, bei denen das Heer unter den Triumphbögen hindurchzog, um seine Erfolge zu feiern und gleichzeitig seine Seelen zu reinigen.

Hier fanden viele bedeutende Ereignisse statt, darunter die Krönung von Kaiser Augustus. Auch die Sitzungen des Senats, in denen über Kriegserklärungen entschieden oder versucht wurde, politische Konflikte auf friedlichem Wege zu lösen, hatten enormen Einfluss auf das Schicksal zahlreicher Völker der damals bekannten Welt. Interessanterweise war das Forum bereits damals ein beliebtes Ziel für Menschen aus den umliegenden Dörfern und Städten, die hier nach Geschäftsmöglichkeiten, aber auch nach Zerstreuung suchten. Man kann also durchaus sagen, dass der Tourismus Rom praktisch von Anfang an im Blut lag!

Augustus und das Forum

Von Augustus stammt das berühmte Zitat: "Ich fand Rom als Stadt aus Ziegeln vor und hinterließ es als Stadt aus Marmor." Und das entspricht tatsächlich der Wahrheit. Viele Gebäude, insbesondere die meisten Häuser rund um das Forum, waren aus Holz und Ziegeln errichtet. Der Kaiser ersetzte sie durch kolossale Marmortempel: den Tempel des Castor und Pollux, den Saturntempel, den Vestatempel, den Tempel der Venus und Roma, den Tempel des Antoninus und der Faustina, den Tempel des Caesar, den Tempel des Vespasian und Titus sowie den Tempel der Concordia. Auf diese Weise, so glaubte er, würden die Römer den Göttern näherkommen und mit einem Leben in Wohlstand belohnt werden.

Das Forum und die Stadt im Wandel der Jahrhunderte

Das Forum liegt genau an der Stelle der ersten Ansiedlung Roms. Im sechsten Jahrhundert v. Chr. war die Stadt noch ein einfaches Dorf, wurde dann zu einem Königreich, einer Republik und schließlich zu einem Kaiserreich. Fast jeder Anführer, König, Konsul oder Kaiser hat diesen Ort mit einem Monument, einem Tempel, einer Statue oder einem öffentlichen Gebäude bereichert. Die Überreste, die wir heute sehen, sind das Ergebnis dieser komplexen historischen Schichten. Die bekanntesten Sehenswürdigkeiten stammen jedoch größtenteils aus der letzten Phase der aktiven Nutzung des Forums, also aus der Kaiserzeit.

Als Rom in den Niedergang geriet, wurde es von den Barbaren geplündert, und seine Bevölkerung schrumpfte drastisch. Zur Einordnung: Auf dem Höhepunkt des Reiches zählte Rom anderthalb Millionen Einwohner. Zudem hatten das Forum und die Stadt unter schweren Bränden gelitten, die viele der Gebäude erheblich beschädigten. Im sechsten Jahrhundert n. Chr., nach mehr als hundert Jahren Krieg und Hungersnot, war diese Zahl auf etwa 30.000 Menschen gesunken. Ab dem frühen Mittelalter setzte eine langsame, aber stetige Erholung und ein allmählicher Bevölkerungszuwachs ein.

Doch leider verfiel das Gebiet, auf dem einst das prächtige Forum stand, vollständig und wurde fortan als Kuhweide genutzt. Um alles noch schlimmer zu machen, ließ die vatikanische Verwaltung viele der Marmorverkleidungen, die einst die Monumente schmückten, entfernen, um sie in Kirchen und anderen Teilen der Stadt wiederzuverwenden. Manche Gebäude wurden systematisch abgerissen, ihr Baumaterial für den Bau von Privathäusern verwendet. Der erste Papst, der die Bedeutung des Erhalts dieses Areals erkannte und zugleich mit dem Wiederaufbau der Stadt begann, war Urban V., um das Jahr 1350. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts war Rom noch immer ein vergleichsweise kleines urbanes Zentrum mit rund einer halben Million Einwohnern. Heute, mit einer Bevölkerung von 3 Millionen Menschen, ist es die größte Stadt Italiens.

Das Forum und der Palatin

Das Forum und der benachbarte Palatin bilden zusammen ein großes, einheitliches historisches Areal, das mit einem einzigen Ticket besichtigt werden kann. Der Zugang zum Palatin befindet sich an der Via di San Gregorio oder direkt vom Forum aus. Der Palatin, einer der sieben Hügel des antiken Rom, birgt einige der ältesten Überreste der Stadt. Hier lassen sich die Residenzen von Kaisern wie Augustus, Tiberius und Septimius Severus sowie mehrere Tempel bewundern. Außerdem können Sie in den Fels gehauene antike Wohnstätten besichtigen, die vermutlich zur allerersten Siedlung gehörten.

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Anreise zum Forum Romanum

Heute besuchen Scharen von Besuchern (rund 5 Millionen jährlich) das Forum Romanum, weil es ihnen eine einzigartige Zeitreise ermöglicht. Es liegt zwischen dem Kapitol und dem Kolosseum, mit Eingängen an der Via dei Fori Imperiali und der Piazza del Colosseo. Sie erreichen es mit der U-Bahn-Linie B, Ausstieg an der Station Colosseo. Das Forum ist täglich von 9 bis eine Stunde vor Sonnenuntergang geöffnet.