Petersdom

Die Papstbasilika St. Peter im Vatikan, die offiziell auf Italienisch Basilica Papale di San Pietro in Vaticano genannt wird und im Deutschen meist als Petersdom bekannt ist, ist eine Kirche der Spätrenaissance innerhalb der Vatikanstadt. Der Petersdom ist nicht nur die bedeutendste Kirche Roms, sondern auch die erste der sieben Pilgerkirchen der Stadt.

Circus des Nero

Im ersten Jahrhundert nach Christus befand sich an dieser Stelle der Circus des Nero sowie ein Friedhof. Der frühesten Überlieferung nach wurde der heilige Petrus im Circus zu Tode gebracht und unmittelbar außerhalb dessen begraben. Da er als eine der wichtigsten Gestalten der römisch-katholischen Kirche gilt, suchten viele Gläubige sein Grab auf und hielten sein Andenken wach. Dies veranlasste Kaiser Konstantin im Jahr 324 dazu, mit dem Bau einer großen Basilika über dem Grab zu beginnen. Der Schrein des heiligen Petrus bildet bis heute den zentralen Mittelpunkt der Kirche.

Die ursprüngliche Petersbasilika

Nach 1100 Jahren war die ursprüngliche Peterskirche vernachlässigt und bereits in schlechtem Zustand. Mehrere Versuche, sie zu restaurieren, blieben erfolglos. 1506 entschied man, dass die alte Basilika nicht mehr zu retten war. Sie wurde abgerissen, um Platz für eine neue Petersbasilika zu schaffen. Der Bau der neuen Basilika begann im selben Jahr nach dem gewählten Entwurf von Donato Bramante. Bramante kam nicht über die vier zentralen Pfeiler und Bögen der Kathedrale hinaus, bevor er starb. Raffael trat an seine Stelle. Er verfolgte andere Vorstellungen von der Kirche und entschied sich, nach eigenen Plänen weiterzuarbeiten.

Nach Raffael übernahm Antonio del Sangallo die Bauleitung. Obwohl er sich an Raffaels Entwurf hielt, wollte er seinen eigenen Stempel dem Bauwerk aufdrücken und beschloss, die Kirche abzureißen und neu aufzubauen.

Michelangelo

Dann kam Michelangelo, der die Kirche zu ihrem ursprünglichen, von Bramante entworfenen Grundriss zurückführte. Schließlich führte Carlo Maderno den Bau der Petersbasilika weiter fort. Er erweiterte sie, sodass die Basilika größer wurde als ursprünglich geplant. Prachtvolle Verzierungen überzogen das Bauwerk, die meisten davon stammen von Gian Lorenzo Bernini. 1626 wurde der Bau vollendet.

Im Inneren des Petersdoms

Gegenüber dem Bronzeportal befindet sich ein Überrest des Mosaiks Navicella aus dem 13. Jahrhundert von Giotto. In der Vorderfront befinden sich fünf Bronzetüren. Die linke Tür, auch Totentür genannt, zeigt das Bildnis von Christus, dem heiligen Petrus und Papst Johannes XXIII. Sie wurde von Giacomo Manzù geschaffen. Ihr Name geht sowohl auf ihre traditionelle Nutzung als Ausgang für Trauerprozessionen als auch auf ihr Motiv zurück. Die rechte Tür, die Heilige Pforte, wird der Tradition nach nur zu großen Anlässen wie Heiligen Jahren geöffnet. Von innen ist sie vollständig zugemauert. Zuletzt wurde sie geöffnet, als Papst Johannes Paul II. im Jahr 2005 verstarb.

Am Eingang finden Sie auf beiden Seiten zwei Becken mit Engelsfigürchen. Diese Behälter sind mit Weihwasser gefüllt. Auf der rechten Seite erblicken Sie die Statue der Pietà, die Maria mit dem toten Christus in ihren Armen darstellt. Michelangelo schuf die Pietà.

Im Mittelschiff entdecken Sie auf dem Boden eine Bronzemarkierung. Sie zeigt die Größe anderer katholischer Kirchen an. So lässt sich erst richtig erfassen, wie gewaltig der Petersdom tatsächlich ist.

Am Kreuzungspunkt der Querschiffe befindet sich der zentrale Blickfang des Innenraums: der Baldachin. Er gilt als die Ruhestätte des heiligen Petrus. Dieser gewaltige Baldachin überdacht den Papstaltar und die heiligen Reliquien des Apostels. Künstlerisch füllt er zudem den vertikalen Raum unter Michelangelos großer Kuppel. Rechts von Berninis Baldachin führt eine Treppe hinab in die Krypta unter der Kirche, die als Grabstätte für zahlreiche Päpste dient.

Vier gewaltige Säulen tragen die Kuppel, deren Sockel Statuen von Heiligen zieren. Diese Motive finden sich auch an der Bronzestatue des heiligen Petrus wieder. Pilger, die den Petersdom besuchen, folgen dem Brauch, die Füße des Apostels zu küssen.

Bernini

Bernini entwarf den prachtvollen, vergoldeten Bronzethron Cattedra di San Pietro (Kathedra des heiligen Petrus) in der Apsis über dem Hauptaltar. Die Beine des Throns sind mit fein durchbrochenen Elfenbeinbändern aus der Schule von Tours verziert.

Auf der linken Seite des Querschiffs, an der horizontalen Achse, die das Langhaus beim Baldachin kreuzt, befindet sich das Grab Alexanders VII. Über dessen Tür schuf Bernini sein letztes Werk: ein Skelett, das eine Sanduhr hält. Mit diesem Werk wollte Bernini ausdrücken, dass der Tod uns alle ereilt.

Im Petersdom liegen 148 verstorbene Päpste begraben. Ihre Gräber befinden sich unterhalb des Langhauses in der Krypta. Der Petersdom bietet Platz für rund 60.000 Menschen.

Ausmaße

• 395 Bilder
• 44 Altäre
• 135 Mosaike
• Fläche 15 x 160 Quadratmeter