Terme di Caracalla

Auf Italienisch Terme di Caracalla genannt, sind die Caracalla-Thermen die zweitgrößte antike Thermenanlage Roms. Die beeindruckenden archäologischen Ruinen zeugen bis heute von der Größe und Bedeutung öffentlicher Bäder im Römischen Reich. Während uns der Begriff „Thermen“ heute vor allem an Duschen und Schwimmbecken denken lässt, waren sie in der Antike weit mehr: unverzichtbare Treffpunkte des gesellschaftlichen Lebens. Der soziale Austausch gehörte untrennbar zum römischen Bädererlebnis.

Die Caracalla-Thermen waren ein Ort der Entspannung, der Bewegung und der Kontaktpflege, kurz: ein zentraler Bestandteil des römischen Alltags. Hinzu kam, dass sie zu den prachtvollsten Anlagen ganz Roms zählten, einst geschmückt mit eindrucksvollen Statuen und Kunstwerken. Über zweitausend Jahre später leben sie in unserer Vorstellung weiter, etwa im Gemälde „Baths of Caracalla, Rome“ von Joseph Mallord William Turner aus dem 19. Jahrhundert.

Geschichte der Terme di Caracalla

Es war Kaiser Lucius Septimius Severus, der den Bau dieser Thermen in Auftrag gab. Vollendet wurden sie jedoch nicht mehr unter seiner Herrschaft, sondern erst unter seinem Sohn Marcus Aurelius Antoninus, besser bekannt als Caracalla. Man geht davon aus, dass der Bau zwischen 211 und 216 n. Chr. stattfand; ursprünglich trugen sie den Namen Thermae Antoninianae.

Zu ihrer Blütezeit erstreckten sich die gewaltigen öffentlichen Bäder über etwa 25 Hektar (62 Acres). Die gesamte Anlage bot Platz für bis zu 1.600 Badende gleichzeitig und empfing täglich zwischen 6.000 und 8.000 Besucher. Aufgrund der Lage und der Ausmaße der Anlage war eine weitere Erweiterung der Caracalla-Thermen schlicht nicht mehr möglich. Heute erinnert nur noch eine Ruinenlandschaft an das einst so imposante Badehaus. Sie liegt zudem in unmittelbarer Nähe weiterer bedeutender Sehenswürdigkeiten der Ewigen Stadt, etwa der Via Appia, der wichtigsten Zufahrtsstraße nach Rom.

Zu den größten Errungenschaften der römischen Zivilisation zählte die Beherrschung der Wasserversorgung, die den berühmten Aquädukten zu verdanken war. Sie versorgten Städte und Gemeinden mit Wasser und speisten große öffentliche Bauwerke wie die Thermen. Die Caracalla-Thermen bezogen ihr Wasser über den damals neu errichteten Aquädukt Aqua Marcia.
Millionen Ziegel wurden für den Bau verwendet, und jeder Bereich war von größtem Prunk. Zu den Baumaterialien zählten Marmor und importierter ägyptischer Granit. Die Anlage folgte dem Vorbild der „großen kaiserlichen römischen Thermen“ und umfasste:

• Zwei öffentliche Bibliotheken, eine griechische und eine lateinische.
• Gärten.
• Ein Schwimmbecken.
• Eine Palästra für Boxen und Ringen.
• Ein Kühlraum mit vier kalten Becken, ein mittlerer Raum mit zwei lauwarmen Becken und ein Dampfraum mit sieben heißen Becken. Einige der Becken waren durch künstliche Wasserfälle miteinander verbunden.
• Saunen.

Auch die Ausstattung war beeindruckend: Der Ort bestach durch Bodenmosaike, Fresken und kunstvolle Skulpturen. Mindestens zwei Drittel des Bodens waren mit prächtig verzierten Mosaiken bedeckt. Das wohl bekannteste darunter ist das farbenprächtige Athletenmosaik, das heute in den Vatikanischen Museen zu bewundern ist.
Über drei Jahrhunderte lang waren die Thermen in Betrieb. Sie bestanden bis in die 530er Jahre, als Angriffe der Barbaren auf Rom die Wasserversorgung über den Aquädukt Aqua Marcia zerstörten. Danach gerieten die Bäder in Vergessenheit und verfielen zu Ruinen. Wie bei vielen anderen antiken Monumenten wurden zudem Steine von der Anlage entnommen, um andere Gebäude der Stadt zu errichten.

Römische Thermen in der Antike

Römische Thermen, lateinisch thermae, waren weitläufige Anlagen für Baden und Vergnügen. In der Antike war der Zugang zu Wasser keine Selbstverständlichkeit, und die meisten Privathäuser besaßen keine eigenen Badeeinrichtungen. Aus diesem Grund, und weil Hygiene unerlässlich war, schuf die römische Regierung öffentliche Orte, an denen sich die einfache Bevölkerung waschen und entspannen konnte.
Die Thermen bestanden aus verschiedenen Becken mit unterschiedlichen Wassertemperaturen, Umkleiden, Spa-Bereichen, Trainingsflächen und sogar einer Bibliothek. Wichtig zu wissen: Damals standen diese Bäder allen offen, arm oder reich, Mann oder Frau, jung oder alt. Sie funktionierten ein wenig wie die Gesellschaftsclubs von heute: Es gab zahlreiche Aktivitäten, und man traf sich hier gerne mit Freunden, um seine sozialen Beziehungen zu pflegen.
Jede römische Stadt verfügte über mindestens eine solche öffentliche Badeanlage, die prachtvolle Hauptstadt des Reiches natürlich nicht ausgenommen. Neben den Caracalla-Thermen, den zweitgrößten der Stadt, gab es im antiken Rom auch die Diokletiansthermen, die Titusthermen und die Trajansthermen, allesamt benannt nach den Kaisern, die ihre Fertigstellung veranlassten.

Die Caracalla-Thermen in der Gegenwart

Neben ihrer Bedeutung als Touristenattraktion dienen die Caracalla-Thermen auch als eindrucksvolle Bühne für Opern- und Ballettaufführungen. Seit den 1930er Jahren begeistern die Sommerkonzerte in den Caracalla-Thermen Römer und Besucher aus aller Welt. Mit Auftritten weltbekannter Ballettkompanien und Opernsänger zählen sie zu den beliebtesten römischen Traditionen. Im Juli und August verbringen die Menschen hier gerne einen Sommerabend unter freiem Himmel und erleben eine Vorstellung inmitten einer der großartigsten Anlagen des antiken Rom.

Wichtige Informationen zu den Caracalla-Thermen

• Adresse. Viale delle Terme di Caracalla, 52.
• Metro. Die nächstgelegene Metrostation zu den Caracalla-Thermen ist Circo Massimo; von dort sind es 9 Minuten zu Fuß.
• Bus. Je nach Standort bringen Sie die Buslinien 671, 714, 717, 792, 760 und 628 am nächsten heran.
• Straßenbahn. Nehmen Sie die Tram 3 bis zur Station Aventino - Circo Massimo.
• Öffnungszeiten. Ganzjährig geöffnet ab 9 Uhr, die Schließzeiten variieren jedoch im Jahresverlauf:
• Zwischen dem letzten Sonntag im Oktober und dem 15. Februar ist der letzte Einlass um 15:30 Uhr, Schließung um 16:30 Uhr.
• Zwischen dem 16. Februar und dem 15. März ist der letzte Einlass um 16:00 Uhr, Schließung um 17:00 Uhr.
• Zwischen dem 16. März und dem letzten Samstag im März ist der letzte Einlass um 16:30 Uhr, Schließung um 17:30 Uhr.
• Zwischen dem letzten Sonntag im März und dem 31. August ist der letzte Einlass um 18:30 Uhr, Schließung um 19:15 Uhr.
• Im September ist der letzte Einlass um 18:00 Uhr, Schließung um 19:00 Uhr.
• Zwischen dem 1. Oktober und dem letzten Samstag im Oktober ist der letzte Einlass um 18:30 Uhr, Schließung um 18:30 Uhr.
• Die Anlage ist am 1. Januar, 1. Mai und 25. Dezember geschlossen.
• Tickets. Erwachsene: 8 €. EU-Bürger zwischen 18 und 24 Jahren: 4 €. EU-Kinder unter 17 Jahren und Personen über 65 Jahre haben freien Eintritt.