Palatin

Wer in einem „Palast“ residiert, besitzt wahrlich eine herrschaftliche Unterkunft. Wussten Sie, dass genau dieses Wort, das heute die Residenzen von Staatsoberhäuptern, Würdenträgern und internationalen Konzernen bezeichnet, seinen Ursprung im Namen eines Hügels hat? Und zwar nicht irgendeines Hügels, sondern des Palatin, wo einst die allererste Siedlung der Stadt entstand. Später sollte die bekannte Welt hier den Aufstieg eines Königreichs erleben, dann einer mächtigen Republik und schließlich des größten Imperiums der Antike. Werfen wir also einen genaueren Blick auf jene Mauern, Säulen und die manchmal überraschend gut erhaltenen Kunstwerke, ganz so, als würden wir als einfache Bürger nach mehr als zweitausend Jahren Einlass ins „Palatium“ erhalten, die Residenz der Kaiser.

Die bedeutendsten Persönlichkeiten, vor allem die Kaiser, errichteten ihre Wohnsitze auf diesem Hügel, dem Palatin. Der Name selbst geht auf die Gottheit Pales zurück, die in der frühen römischen Zivilisation verehrt wurde und der man beim Fest der Parilien huldigte, am 21. April, der traditionell als Gründungstag der Stadt gilt. Nach dem Untergang des Imperiums haben Plünderungen und Verwahrlosung, die bis in die Renaissance andauerten, leider tiefe Spuren hinterlassen. Doch wenn wir heute hierher kommen, können wir uns immer noch umsehen und die Überreste dessen besichtigen, was wohl das monumentalste Wohnviertel der gesamten Antike war.

Der Ort heute

Der Palatin ist einer der sieben Hügel, die zum ursprünglichen Stadtplan gehören. Zusammen mit dem Forum Romanum, dem Kapitolshügel, dem Circus Maximus und dem Kolosseum liegt er mitten im politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Herzen des antiken Rom. Er erhebt sich etwa 50 Meter über dem Boden und wirkt heute, mit seiner ruhigen, geschichtsträchtigen Atmosphäre inmitten üppiger Natur, wie eine seltene Oase mitten in einer der belebtesten Hauptstädte Europas.

Wandert man über die südlichen und westlichen Hänge des Hügels, führt der Weg an den Bögen des Septimius Severus vorbei, an den Residenzen der Kaiser entlang, bis zu jener Stelle, an der Romulus die Stadt gegründet haben soll und an der Augustus, der erste römische Kaiser, sein ganzes Leben verbrachte. Von hier aus geht es weiter zwischen den Überresten von Tempeln, Wohnhäusern und Lagergebäuden, bis zum Eingang des Forum Romanum. Es wird nicht nur eine Besichtigung, sondern auch ein unerwarteter Spaziergang durch die Natur, denn das Gelände ist wunderbar von Büschen und Bäumen durchzogen. Am meisten wird Sie jedoch die Stille beeindrucken. Und dabei befinden wir uns nur wenige Meter von belebten Straßen entfernt. Es ist, als hätte eine unsichtbare Hand hier eine natürliche Grenze gezogen, zwischen der modernen Stadt und einem Ort, der Ruhe bewahren soll, sodass man hier noch immer die Klänge der Vergangenheit deutlich vernehmen kann.

Folgendes können Sie hier besichtigen: die Überreste der Residenzen der Kaiser Augustus und Tiberius, das Haus der Livia Augusta, die Wohnräume und unterirdischen Säle Neros, die Farnesischen Gärten, ein Museum, den geheimen Gang, den Kaiser Domitian erbauen ließ und der erst vor kurzem, nach jahrelangen archäologischen Ausgrabungen, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, sowie den Bereich der antiken Hütte von Romulus und Remus, den Gründern der Stadt.

Das Haus des Augustus (Domus Augustea)

Kaiser Octavianus Augustus wurde 63 v. Chr. auf diesem Hügel geboren und lebte hier sein ganzes Leben lang. Deshalb wurde der Palatin zum bevorzugten Wohnsitz der Kaiser, bis zu seinem Niedergang im fünften Jahrhundert n. Chr. Das Haus, das sowohl einen privaten als auch einen öffentlichen Bereich umfasste, war mit Mosaikböden und Wandfresken fein ausgestattet. Erst vor kurzem wurden einige der privaten Räume für Besucher geöffnet. Hier lässt sich unter anderem der „Raum der Masken“ bewundern, mit Malereien, die eine detailreiche Theaterszene darstellen. Auch im „öffentlichen“ Bereich finden sich noch gut erhaltene Dekorationen, ein kostbares Beispiel der feinsten römischen Malkunst.

Das Haus der Livia Augusta

Archäologischen Funden zufolge gehörte dieses Haus einer edlen Frau, die Augustus’ Ehefrau und Tiberius’ Mutter wurde. Zu ihren direkten Nachkommen zählen fünf Kaiser, darunter Claudius, Caligula und Nero. Die Residenz wurde im 19. Jahrhundert entdeckt und umfasst einen Empfangssaal, ein quadratisches Atrium und mehrere Räume. Römische Häuser folgten normalerweise einem zentralen Grundriss, bei dem sich die Zimmer symmetrisch zu einem weiten Raum in der Mitte öffneten. Das Haus der Livia zeigt bemerkenswerte, noch gut erhaltene Malereien.

Nero: Die Domus Transitoria und die Überreste der Domus Aurea

Bevor Nero in seiner berühmten Domus Aurea (wörtlich „das Goldene Haus“) residierte, lebte er in diesem Haus, das 64 n. Chr. durch den großen Brand fast vollständig zerstört wurde. Vom antiken Glanz sind nur einige bemerkenswerte Spuren geblieben, die erahnen lassen, welch prunkvolle Residenz sich der Kaiser hier hatte errichten lassen. Es gibt ein Triclinium (den römischen Speisesaal), umgeben von bunt gemustertem Marmor und Säulen aus Porphyr, dazu Fresken, Stuckverzierungen und Marmorböden. Einige der bei Ausgrabungen wiedergefundenen Dekorationen sind heute im Museum des Palatin zu sehen. Später ließ Nero seinen berühmten Palast errichten, die „Domus Aurea“. Der Palast war eigentlich ein riesiger Gebäudekomplex mit Gärten und einer Thermenanlage, überzogen mit Gold und farbigem Marmor.

Neuere Studien (2009) haben bestätigt, dass sich auf der Spitze des Hügels ein weitläufiger Bankettsaal befand, der auf einer drehbaren Säule montiert war und den Gästen einen 360-Grad-Rundblick über die Stadt bot. Die Nachfolger des als übel geltenden Kaisers versuchten, jede Spur seiner Herrschaft zu tilgen, und plünderten die Gebäude vollständig, wobei sie die Überreste des Palastes zerstörten und verschütteten. Als man während der Renaissance unerwartet auf archäologische Funde stieß, ließen sich namhafte Künstler wie Raffael und Pinturicchio, beide der antiken Kunst zugetan, in einige der verschütteten Räume hinab, um sich von den kunstvollen Verzierungen und dekorativen Mustern an den Wänden dieser Höhlen inspirieren zu lassen. Auf Italienisch übersetzt sich „Höhle“ als „grotta“: So entstand aus den „Entdeckungsreisen“ jener großen Künstler des 16. Jahrhunderts der Begriff „grotesk“, ein Stil, der die antiken römischen Dekorationen auf fantasievolle und spielerische Weise neu interpretiert.

Die Farnesischen Gärten

Diesen Palast mit Gärten entwarf der Architekt Jacopo Vignola, als die einflussreiche Familie Farnese Teile des Landes auf dem Palatin in Besitz nahm. Zwischen 1500 und 1600 arbeiteten sie daran, einen zauberhaften Ort zu schaffen, mit dem Ziel, sowohl den Ruhm der alten römischen Zivilisation als auch die Macht der eigenen Familie zu feiern. Es ist ein Ort, der ganz der Schönheit und der Kunst gewidmet ist, eingebettet in üppige Natur. Terrassen, Brunnen, Nischen, monumentale Treppen und Gärten stehen hier Seite an Seite mit den übrigen kaiserlichen Residenzen.

Der Kryptoportikus Neros

Einer der interessantesten Bereiche des Palatin ist ein unterirdischer Tunnel, der „Kryptoportikus“ genannt wird und in der Nähe der Überreste des Hauses des Tiberius liegt. Er wurde von Nero erbaut, um die kaiserliche Residenz mit den übrigen öffentlichen Gebäuden zu verbinden. Zugleich bot er Schutz vor der Sommerhitze. Der Tunnel war mit Mosaiken und feinen Stuckarbeiten verziert. Was Sie heute im Tunnel sehen, sind Kopien, denn die Originale werden im Museum des Palatin aufbewahrt.

Der geheime Gang des Kaisers Domitian

Kaiser Titus Flavius Domitianus errichtete auf dem Palatin nicht nur eine Zitadelle. Er ließ auch einen geheimen Gang bauen, um zusammen mit seinen kaiserlichen Wachen in völliger Sicherheit das Forum erreichen zu können. Dieser verband den Hügel mit dem Forum Romanum. Der geheime Gang des Kaisers Domitian war so groß und geräumig, dass sogar Pferde hindurchpassten und mühelos den Gang entlanglaufen konnten.

Der Gang wurde erstmals im Jahr 1900 entdeckt. Damals wurde jedoch nur ein kleiner Abschnitt freigelegt. Weitere Ausgrabungen brachten schließlich den gesamten unterirdischen Gang zum Vorschein. Um dieses historische Kleinod zu bewahren, wurde 2009 ein Restaurierungsprojekt durchgeführt. Es wurde sechs Jahre später abgeschlossen, und im Oktober 2015 wurde die Stätte schließlich der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Die Hütte von Romulus und Remus

Bei Ihrem Besuch in Rom werden Sie wahrscheinlich auch den Kapitolinischen Museen einen Besuch abstatten, die oben auf dem Kapitolshügel liegen, nicht weit von hier, auf der anderen Seite des Forum Romanum. In den Museen befindet sich die Bronzestatue einer Wölfin, die Lupa Capitolina genannt wird. Der Legende zufolge sollten die Zwillingsbrüder Romulus und Remus als Babys auf Befehl ihres Onkels Numitor, König der Stadt Alba Longa, getötet werden, da dieser fürchtete, die beiden könnten im Erwachsenenalter Anspruch auf seinen Thron erheben. Man glaubte, Romulus und Remus seien Söhne des Kriegsgottes Mars und der Vestalin Rhea Silvia. Doch der Mann, der dieses grausame Verbrechen ausführen sollte, hatte Mitleid mit ihnen und setzte sie stattdessen in einem Korb auf den Wassern des Tiber aus. Gerettet wurden sie schließlich von einer Wölfin, einem Mars heiligen Tier, die sich um sie kümmerte und sie nährte, bis ein Hirtenpaar sie fand und als Ziehkinder aufzog.

Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Flanke des Hügels tatsächlich schon seit etwa 1000 v. Chr. bewohnt war. Der Ort war sicher, da er den Tiber überblickte und man von hier aus Überfälle durch Bewohner anderer nahegelegener Ortschaften rechtzeitig erkennen konnte. Im Jahr 2007 wurde bei unermüdlichen Ausgrabungen im Bereich des Hauses des Augustus, 16 Meter unter der Erde, eine reich mit farbenprächtigen Mosaiken verzierte Höhle entdeckt. Man vermutet, dass es sich dabei um das Lupercal handelt, jene Höhle, in der die Wölfin sich um die beiden Zwillinge kümmerte und die deshalb zu einem Kultort wurde. Verschiedene Quellen und Belege untermauern diese Annahme. An diesem noch immer geheimnisvollen Ort scheinen sich nach mehr als 3.000 Jahren Legende und Geschichte endlich zu treffen.

Das Museum des Palatin

Wer noch mehr über diesen unglaublich geschichtsreichen Ort erfahren möchte, sollte dem Museum des Palatin einen Besuch abstatten, das erst kürzlich renoviert wurde und mit modernsten Multimedia-Installationen ausgestattet ist. Das Museum wurde ursprünglich in den 1930er Jahren gegründet und dient seither der Bewahrung der zahlreichen Statuen und Dekorationen, die bei den Ausgrabungen auf dem Hügel gefunden wurden.

Anreise zum Palatin

Am besten erreichen Sie den Palatin mit der U-Bahn-Linie B, Ausstieg an der Station Circo Massimo. Von dort führt der Weg am berühmten Circus Maximus vorbei. Anschließend gehen Sie einfach weiter in Richtung Kolosseum. Der Palatin liegt auf der linken Seite, noch vor dem Kolosseum.

• Tipp 1: Der Palatin liegt gegenüber dem Kolosseum und direkt neben dem Forum Romanum.

• Tipp 2: Wer das Forum Romanum, das Kolosseum und den Palatin besichtigen möchte, kann ein Kombiticket erwerben, das den Zugang zu allen drei historischen Stätten ermöglicht.

• Tipp 3: Auf dem Palatin gibt es weder Restaurants, Cafés noch Geschäfte. Es empfiehlt sich, eine Wasserflasche und ein paar Snacks mitzubringen, besonders wenn Sie mit Kindern unterwegs sind. Am Fuß des Hügels finden sich öffentliche Trinkwasserbrunnen, an denen Sie Ihre Flasche wieder auffüllen können.

Eintrittskarten

Das Kombiticket, das auch das Kolosseum und das Forum Romanum umfasst, ist sowohl an den Eingängen als auch als E-Ticket erhältlich. Zwar ist die Warteschlange hier etwas kürzer als am Eingang des Kolosseums, wir empfehlen aber trotzdem, die Tickets im Voraus zu kaufen.